BODA EN MIAMI
Recientemente colaboré como asesora, wedding assistant, en una boda cubana-americana. La tradición cubana, gran protagonista del enlace, la aportan los ascendientes directos de la novia, Natalie. Por el contrario, la familia del novio, Jedidiah, aunque poseedora de lejanos orígenes germanos, se considera totalmente yankee. La celebración nupcial presenta similitudes con la costumbre española y rasgos característicos que la distinguen claramente.
Para entender un poco las peculiaridades latinas detallaré los rasgos característicos de Miami, principal ciudad del condado de Miami-Dade, ubicada en el suroeste de Florida en la costa Atlántica, fundada en julio de 1896 y conocida como “Ciudad Mágica”.
En Miami se encuentra una poderosa comunidad de cubanos, representantes de sectores comerciales, empresariales y profesionales, establecida originariamente en la Calle Ocho, conocida popularmente como Little Havana, “La pequeña Habana”. Este colectivo ha sido determinante en el vertiginoso crecimiento de la metrópolis convertida en principal puerto y aeropuerto estadounidense con Latino América, centro destacado del mercado de la moda y punto obligado del turismo a nivel mundial.
La relación de Miami y los cubanos se remonta al siglo XVI cuando, en plena colonización española, los habitantes del sur de Florida, los indios Tequesta, fueron trasladados a Cuba para su evangelización. La cesión de la zona a Gran Bretaña en 1763 provocó el desplazamiento de los indígenas que todavía permanecían en la Florida a la isla caribeña.
La Revolución Cubana, liderada por Fidel Castro en 1959, provocó un profundo cambio demográfico en la breve historia de la ciudad estadounidense. La década de los 60 conoció la primera oleada de inmigrantes cubanos, que contemplaban su exilio como una etapa pasajera; creían que con la ayuda de los Estados Unidos se lograría derrocar al dictador y podrían retornar a su adorada isla. En tan sólo diez años, la ciudad recibió algo más de medio millón de expatriados a la que le seguiría una ola de migración de cientos de miles de habitantes de América Central y América del Sur provocada por conflictos políticos en sus países de origen. En el censo del año 2000, dos tercios de la población eran hispanos.
Natalie Marie Bayon y Jedidian Thomas Keime se casaron la tarde del 19 de Marzo en Jungle Island, Miami, Florida. La invitación a la ceremonia nupcial, realizada en papel brillante color marfil de gran calidad, se envió con un par de meses de antelación. En la misma se incluía, además de la consabida papeleta, una pequeña tarjeta, con su correspondiente sobre, en la que afirmaban tener reservados un determinado número de asientos a la vez que se rogaba confirmación de asistencia, recurriendo a las tradicionales siglas: R.S.V.P.; facilitando la labor de reenvío al tener que marcar simplemente, una X en el recuadro Accepts with pleasure (acepta con agrado) o Declines with regret (rechaza con pesar). .
La invitación la realizan los progenitores del contrayente que te vinculaba a la ceremonia, nombrando únicamente a los padres del otro consorte al citarlo como hijo de… El sobre, que incluía el precioso diseño que adornaba la papeleta en su parte anterior y posterior, se rotuló a mano con delicada letra inglesa.
Always&Forever, Siempre&Para siempre, lema definitorio de la relación sentimental de los contrayentes, y los tonos beige y celeste, fueron los protagonistas de todo el material impreso; la cinta que envolvía las papeletas de invitación, el nombre que recibió una de las mesas de los invitados al convite, las tarjetas de identificación, las minutas…
Un mes y medio antes de la celebración del enlace, las amigas de la novia, o la familia de ésta en el caso de que el entorno de amistades no disponga de presupuesto, organizan el Bridal shower, sólo para mujeres, que convoca a las damas y damiselas que acudirán a la boda, contando con la asistencia de aquellas que viven próximas a la zona en la que se van a celebrar los esponsales. Emocionante fiesta, convocada mediante invitación escrita, que puede realizarse en casa de alguna de las invitadas a la ceremonia nupcial o en un restaurante. Comidas temáticas, juegos, anécdotas, muchas risas y la confortable sensación de haber pasado una gran velada caracterizan tan señalado día, que se alarga hasta bien entrada la noche.
Algunas asistentes ofrecen a la novia su regalo de bodas, proveniente casi siempre de la lista que los contrayentes han dejado en un establecimiento de la ciudad; otras le dedican pequeños presentes con motivo del encuentro. Como recuerdo de la emotiva jornada, la novia regala a sus invitadas un detalle. El único caballero que puede acudir al evento, por espacio de unos pocos minutos con la intención de saludar a todas las allí presentes, es, como no podía ser de otra manera, el novio.
Una de las peculiaridades de este festejo, típicamente americano, lo conforman los lazos de los envoltorios de los regalos entregados ese día. Se juntan todos para la realización de un bouquet que portará la novia el día del ensayo nupcial a celebrar habitualmente una semana antes del enlace y en el que participan todos los implicados en la celebración religiosa. Tras la prueba, la familia del novio invita al Rehersal dinner, un ágape que reúne a todos los participantes.
A falta de pocas jornadas para el casamiento, las amigas y los amigos de los novios prepararon el Bachelorette y Bachelor Party, las despedidas de soltera y soltero, respectivamente. En esta ocasión, las chicas optaron por cena, copas, con noche incluida; varias horas diversión en una reserva india, Seminole, donde se encuentran casino, restaurantes, discotecas y actuaciones al aire libre. Los chicos eligieron cena y copas en otra zona distinta y alejada de sus mujeres.
La celebración cristiana y el posterior banquete tuvieron lugar en Jungle Island, parque temático de animales exóticos, tras su cierre al público. Aves, orangutanes, monos, canguros, beduinos, lémures, tigres, cocodrilos, pingüinos, casuarios… pueblan esta singular Jungla. Un equipo de música, entonando suaves bandas sonoras de películas, agasajaba a los invitados que iban tomando sus asientos a la espera de los grandes protagonistas, los contrayentes.
Con el permitido retraso característico de esta celebración, hicieron su aparición el novio llevando del brazo a su madre; las damas y damitas de honor, del brazo de los testigos masculinos vestidos con tuxedó, esmoquin, que lucían vestidos en tres tonos de la gama del celeste a juego con los chalecos de sus acompañantes; haciendo su aparición, en último lugar, la novia del brazo de su padre. El rito religioso seleccionado, el evangelista, no contempla las figuras de madrina y padrino.
Finalizada la ceremonia, mientras los novios realizaban el obligado reportaje fotográfico, todos los allí presentes nos dirigimos a un terraza con magníficas vistas a la bahía de Miami y a Flamingo Lake, en la que degustamos exquisitas viandas. Solícitos camareros paseaban continuamente entre los invitados ofreciendo comida. La bebida, cócteles y combinados en su mayor parte, se dispensaba en un típico bar de playa hawaiano, dispuesto para la ocasión.
Para los más frioleros, la organización ofreció un espacio semicerrado, a continuación de la solana, en cuya entrada se dispuso, pegada a la pared, una mesa rectangular que contenía numerosas campanillas metálicas que soportaban las tarjetas de identificación de los asistentes (su utilidad en el comedor era demandar un beso de los desposados cada vez que alguien provocaba su tintineo); un libro de firmas, con bolígrafo a juego, a disposición de todos aquellos que quisiera dejar constancia de sus impresiones; un centro de flores y un cesto de mimbre que incluía decenas de botellitas de pompas de jabón, en forma de novia y novio, para despedir a los invitados cuando la fiesta hubiese acabado.
Un enorme cuadro de los novios presidía el tablero en sustitución del panel, típico de la costumbre española. Los invitados sabían que mesa les correspondía pero ubicar correctamente la suya implicaba recorrer el salón leyendo los nombres, con leyenda incluida, situados en el centro de cada una de ellas hasta dar con la adecuada. Toda una odisea.
Los novios hacen su entrada en el salón una vez que los invitados han ocupado sus asientos correspondientes. El tipo de comedor escogido para la ocasión fue el clásico. Un DJ, que amenizará toda la cena y el posterior baile, ofrece a los novios la típica melodía nupcial. Tras ser recibidos por todos los invitados con una ovación y un brindis en el que participamos todos los presentes; la novia, del brazo de su padre, se dirigen al centro de la pista para bailar una canción, seleccionada de antemano. A continuación lo hacen el novio y su madre; por último, los contrayentes.
Tras estas emotivas danzas, los novios toman asiento en la mesa presidencial, en forma de media luna, ocupada únicamente por ellos y decorada con varios centros de baja estatura, a diferencia de los estilizados adornos que ocupaban el resto de las mesas. Comentando con los novios la tradición española que sienta a los esposados con los padres y padrinos, su reacción fue de asombro, es nuestro día, dicen.
Empieza la cena, un completo buffet, típico cubano. Una mesa de Cold Selections, entrantes fríos, antecede a la de Hot Selections, platos principales calientes. Tras éstas, a las que se podía acceder por los dos lados, agilizando de esta manera el servicio, le seguía un pequeño bar atendido por un esmerado camarero en el que cada comensal solicitaba la bebida a degustar con los alimentos; de nuevo, los cócteles y combinados volvieron a ser las elecciones más demandadas. Finalizaba la composición la mesa de Desserts, postres, cuatro variedades complementaban el menú salado.
La tarta nupcial, ubicada al principio de la cena en una pequeña mesa situada al lado de la de los novios, presentaba la característica de estar adornada con flores naturales. Consistía en un bizcocho, ligeramente almibarado, recubierto de merengue que se presenta a los comensales, en pequeñas porciones, largo rato después de haber finalizado la ingesta de todos los platos citados.
Saciado el hambre, de nuevo… la música, que no había dejado de sonar en ningún momento. La pista de baile se llena de invitados ansiosos de danzar sin descanso. En un determinado momento deja de sonar la melodía y un testigo del contrayente presenta al Maid honor, un caballero, familiar o íntimo amigo del novio, al que homenajea con unas palabras. Lo que nadie me ha podido explicar es por qué esta costumbre no se aplica a la novia. Mujeres y hombres dan por válido que sea únicamente una persona del género masculino el que cite unas frases en honor al nuevo esposo.
En otro momento de la noche, la música se para de nuevo. El DJ relata que es la hora de “pagar por bailar con los novios”. Mujeres y hombres hacen fila, con billetes en sus manos, ante la pista en la que se encuentran los contrayentes para danzar unos pocos segundos con ellos. No pude negarme a bailar con el novio cuando el padre de la novia puso un billete de diez dólares en mi mano a la vez que me animaba a ello…
Las últimas anécdotas del bailoteo las protagonizan el lanzamiento del ramo y la liga. La novia reúne a las mujeres solteras en el centro de la pista de baile para sortear tan preciado tesoro. Una vez conseguido el trofeo las féminas se dispersan. Un amigo de la pareja sitúa una silla en el centro de la pista, la novia se sienta a la vez que el novio se arrodilla a sus pies para “obtener” su liga… Una vez logrado su objetivo, la impulsa a un grupo de varones situados tras él, que luchan por alcanzar el galardón.
Hacia las doce y media de la noche la fiesta llegó a su fin, después de más de tres horas danzando. Comentando con el padre de la novia la costumbre española de terminar los bailes a altas horas de la madrugada, su respuesta fue: en Miami, cada hora extra incrementa el coste del convite en 500 dólares, convincente, sí señor. Como distintivo me pareció el hecho de que el día de la semana escogido aumenta de una manera desorbitada, o lo reduce, el coste total de la conmemoración. Celebrar una ceremonia un viernes tiene el mismo costo que un domingo. Si el día elegido es un sábado, hay que sumar 10.000 dólares a la cifra obtenida o restar 5.000 si es un jueves. Además de que absolutamente todo el festejo se paga por adelantado, la elección del tipo de mesa, silla, cojín, vajilla, cubertería, cristalería, lencería, adornos florales…, tanto en número como en calidad, condicionan el precio de la celebración. Hablar de precios no es muy elegante pero si oportuno cuando se trata de dar datos de la organización de un enlace en otra tradición.
Otras notas curiosas las conforman el hecho de que los detalles que los novios ofrecen a sus invitados, una pareja de posavasos de cristal en forma de corazón, se encuentran situados en las mesas desde el inicio de la degustación, y no se ofrecen tras ésta; así como la especial atención prestada por los novios a la mesa infantil dotándola de todo tipo de entretenimientos: dibujos para colorear, pasatiempos, golosinas en forma de pulseras o collares, pompas de jabón…
La costumbre cubana-americana defiende el compromiso como una decisión del novio, que sorprende a su prometida con una celebración muy especial y romántica; no pienso entrar en detalles sobre la idoneidad de este hecho… si bien es cierto que las novias ponen en práctica sus “armas” para acelerar esta petición. Además del hecho de que la familia de la novia corra con los gastos del banquete y la del novio con los del viaje de novios. Aunque no siempre se cumple.
Emocionante, alegre, espléndida, divertida y entrañable son los recuerdos que me vienen a la mente cuando rememoro… mi primera boda en Miami.
